Taj Mahal-tegels: waarom deze zachte steenlook marmer verdringt

Er zijn stenen die zo mooi zijn dat ze een eigen naam verdienen. Taj Mahal is er zo een: een kwartsiet uit Brazilië, genoemd naar het beroemdste witte gebouw ter wereld, met een crèmig-witte basis en adering zo zacht dat hij lijkt geschilderd met waterverf. Interieurarchitecten werken er al jaren mee; sinds kort duikt de naam ook op in elke Nederlandse tegelshowroom. Terecht, maar er valt wel wat uit te leggen.

Wat is Taj Mahal eigenlijk?

Taj Mahal is geen marmer, al wordt het er voortdurend mee verward. Het is een kwartsiet: van oorsprong zandsteen die onder enorme druk en hitte is omgevormd tot een steen die harder is dan graniet. Dat verklaart de populariteit bij keukenbladen, want kwartsiet krast en etst veel minder snel dan marmer. De kleur zit tussen warm wit, crème en licht beige in, met goudbruine tot grijze aders die zacht door de plaat bewegen.

En precies die zachtheid is waarom de look nu doorbreekt. Na tien jaar Calacatta-marmerlook (wit met dikke, dramatische grijze banen) zijn veel mensen toe aan iets rustigers. Taj Mahal geeft dezelfde luxe, maar zonder dat de vloer om aandacht vraagt. Het is het verschil tussen een gestreept pak en kasjmier.

Echt kwartsiet of keramiek?

Hier wordt het interessant. Echt Taj Mahal-kwartsiet is prachtig én prijzig: als vloer al snel een veelvoud van keramiek, en het moet, zoals alle natuursteen, periodiek geïmpregneerd worden tegen vlekken. Bovendien is elke plaat uniek. Dat klinkt mooi, maar het betekent ook dat je pas bij levering precies weet wat je krijgt.

Moderne keramische tegels lossen dat allemaal op. Fabrikanten fotograferen de mooiste natuurstenen platen in extreem hoge resolutie en printen die op doorgestrooid keramiek, vaak met tientallen verschillende 'gezichten' per serie zodat je geen herhaling ziet. Het resultaat is van een meter afstand nauwelijks van echt te onderscheiden, en het gedraagt zich beter dan het origineel:

• Geen impregneren, geen speciaal onderhoud: gewoon dweilen.
• Vlek- en zuurbestendig. Een gemorste rode wijn of citroen laat geen spoor na.
• Perfect voor vloerverwarming, in elke maat leverbaar tot 120x120 cm.
• Dezelfde look ook als terrastegel, zodat binnen en buiten doorlopen.

Zo gebruik je de Taj Mahal-look in huis

De badkamer is de natuurlijke habitat. Trek wand en vloer in dezelfde tegel door en houd het sanitair rustig; warm wit of beige kranen (of juist geborsteld messing) maken het af. Omdat de adering zacht is, verdraagt Taj Mahal grote oppervlakken zonder onrustig te worden. Bij druk geaderd marmerlook gaat dat sneller mis.

In de woonkeuken werkt de look als grootformaat vloertegel onder een houten of leemkleurige keuken. De warme ondertoon flatteert vrijwel elke houtsoort, waar koel grijs marmerlook eiken al snel geel laat lijken.

Als accent kan het ook subtiel: alleen de wand achter het bad of de wastafel, gecombineerd met een stille uni-tegel eromheen. Zo krijg je het effect zonder het hele budget aan één ruimte te besteden.

Waar je op moet letten bij het kiezen

Niet elke tegel die 'Taj Mahal' heet, doet de steen eer aan. Drie dingen om te checken:

Het aantal unieke prints. Goedkopere series herhalen hetzelfde patroon om de paar tegels; op een grote vloer zie je dat direct. Vraag hoeveel verschillende vlakken de serie heeft.

De afwerking. Taj Mahal komt het best tot zijn recht in mat of zacht gepolijst (leather/soft). Hoogglans maakt de zachte adering vlak en spiegelig, en is op de vloer bovendien gladder. Kijk naar de antislipwaarde als de tegel de badkamer in gaat.

Gerectificeerde randen. Juist bij een doorlopende steenlook wil je voegen van 2 mm in dezelfde kleur als de tegel. Dan verdwijnt het raster en blijft de illusie van één plaat overeind. Wat gerectificeerd precies betekent, leggen we uit in dit artikel.

Zien is geloven

De magie van Taj Mahal zit in nuances die een productfoto niet vangt: hoe de adering verspringt van tegel tot tegel, hoe de crèmetint verkleurt van ochtend- naar avondlicht. Bestel daarom een proeftegel, of bekijk de zachte steenlooks naast elkaar in onze showroom in Weesp. Op afspraak, dus met alle tijd om te twijfelen. Dat mag hier officieel.